Astrónomos observan el objeto más frío que se conoce en el universo

Encontrándose a la fría temperatura cosmológica de 1 grado Kelvin (-272 centígrados), la nebulosa Boomerang es el objeto más frío que se conoce en el universo; más frío que la leve luminiscencia del Big Bang, el evento explosivo que creó el cosmos.

Astrónomos que utilizaron el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (Gran Conjunto Milimétrico/submilimétrico de Atacama - ALMA) en Chile han observado nuevamente este objeto para obtener más información sobre sus gélidas propiedades y para determinar su verdadera forma, que tiene una apariencia misteriosamente similar a la de un fantasma.

"Este objeto ultrafrío es extremadamente interesante y estamos conociendo mucho más sobre su verdadera naturaleza gracias a ALMA", comentó Raghvendra Sahai, un investigador y científico principal del Laboratorio de Retropropulsión de la NASA en Pasadena, California y autor principal de un artículo publicado en la revista The Astrophysical Journal.

"Lo que con los telescopios ópticos que se encuentran en la Tierra parecía un lóbulo doble o algo con forma de bumerán es en realidad un estructura mucho más amplia que se expande rápidamente en el espacio".

La nebulosa le reveló su verdadera forma a ALMA en la imagen que aparece más arriba. La estructura azul de fondo, tal como se ve con luz visible con el telescopio espacial Hubble de la NASA, muestra una forma clásica de lóbulo doble con un área central angosta. La resolución y la capacidad de ALMA para ver las moléculas de gas frío revelan la forma más alargada de la nebulosa, tal como se la ve en color rojo.

ALMA, una instalación astronómica internacional, es una asociación entre Europa, América del Norte y el Este de Asia en cooperación con la República de Chile. La construcción y las operaciones de ALMA son conducidas por el Observatorio Europeo del Sur en representación de Europa, por el Observatorio Radio Astronómico Nacional de Estados Unidos en representación de América de Norte y por el Observatorio Astronómico Nacional del Japón en representación del Este de Asia.

IIP Digital

Intentan producir hidrógeno a partir del agua y el sol

Investigadores del Instituto de Técnicas Energéticas (Inte) de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), de la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda) y de la de King Abdullah de Araba Saudí han diseñado un nuevo catalizador para producir hidrógeno de forma limpia a partir del agua y del sol.

Los científicos han fusionado las propiedades ópticas de los cristales fotónicos tridimensionales y nanopartículas de oro de dos a tres nanómetros para desarrollar un catalizador en polvo muy activo, en un trabajo que ha sido publicado por Scientific Reports.

Este fotocatalizador produce más hidrógeno que los desarrollados hasta ahora, lo que se debe a que en el proceso se aprovechan las propiedades de los cristales fotónicos y las de las nanopartículas de un metal, de manera que ambos materiales se ponen en sintonía para que su efecto se amplifique.

Italia: un estudio revela el significado del movimiento de la cola en los perros

Los perros reconocen, y responden de manera distinta, cuando otros perros agitan la cola a la derecha o a la izquierda, según un artículo que publica este jueves la revista Current Biology.

El estudio muestra que los perros, al igual que los humanos, tienen un cerebro organizado de manera asimétrica en el cual la mitad derecha y la mitad izquierda cumplen funciones diferentes.

Según el artículo, este descubrimiento expande la labor anterior de un equipo de investigadores italianos que encontró que los perros agitan la cola a la derecha cuando tienen emociones positivas, por ejemplo cuando ven a su dueño, y a la izquierda cuando tienen emociones negativas, como la presencia de un perro hostil.

El nuevo estudio encontró que esa distinción en el movimiento de la cola también tiene un significado para los otros perros. Los investigadores mostraron a los perros videos de otros canes que movían la cola de manera asimétrica, a la derecha o a la izquierda, y observaron las reacciones. Cuando los perros veían a otro can moviendo la cola a la izquierda su ritmo cardíaco aumentaba y parecían ansiosos. Cuando el movimiento de la cola era a la derecha, los perros observados permanecían relajados.

"La dirección de movimiento de la cola realmente importa y de una manera que corresponde a la activación hemisférica en el cerebro", señaló Giorgio Vallortigara, del Centro de Ciencias de la Mente y el Cerebro en la Universidad de Trento.

"En otras palabras, cuando un perro mira a otro que agita la cola mayormente a la derecha -lo cual indica activación del hemisferio izquierdo del cerebro como si hubiera una experiencia positiva-, su respuesta es relajada", añadió en el artículo.

"Por el contrario, un perro que ve a otro que agita la cola a la izquierda, y esto señala activación en el hemisferio derecho del cerebro como en una experiencia negativa, tiene una respuesta ansiosa y un incremento de la frecuencia cardiaca", explicó el científico.

Pero Vallortigara no cree que los perros, necesariamente, tienen la intención de comunicar esas emociones a otros perros. Más bien, señala el estudio, la parcialidad del movimiento de cola es el resultado automático de la activación de uno u otro hemisferio cerebral.

EFE